Recensione

Elena Gianini Belotti
Prima della quiete.
Storia di Italia Donati
Milano, Rizzoli, 2003

Emanciparsi dai vincoli della propria classe, superare i limiti imposti al proprio sesso: una doppia sfida nella quale prova a cimentarsi Italia Donati, una giovane maestra elementare cresciuta in una poverissima famiglia di contadini nella Toscana del secondo Ottocento. È lei a contribuire al sostentamento dei genitori indeboliti dagli stenti, del fratello e delle nipoti orfane di madre; è lei che - tra l'invidia dei compaesani - trova la forza di costruirsi un destino diverso, usando la conoscenza e l'istruzione come scudi contro la fame e la miseria.
Nel borgo dove insegna ai figli dei contadini, Italia non deve misurarsi soltanto con la penuria di mezzi e strumenti tipica della scuola pubblica dell'epoca. L'assenza di inchiostro e libri di testo, la sporcizia della stanza, le assenze dei bambini alle prese con le scadenze del lavoro dei campi sono poca cosa rispetto ai veri nemici della maestra: la tracotanza del sindaco, un borioso signorotto che le impone di vivere nel suo palazzo al pari delle sue numerose conquiste femminili, la malafede della gente del posto, che la ostracizza come donna di malaffare, il disperato egoismo dei familiari, che non vogliono sottrarla alle continue umiliazioni per non privarsi delle entrate derivanti dal suo pur misero stipendio.
Italia combatte, con tutte le sue forze: con l'amore che sente per i suoi scolari, con la caparbietà con cui tiene testa al sindaco, con la fiducia che ripone nelle persone che crede possano comprenderla e aiutarla.
Combatte fino all'ultimo giorno, quando fornisce con tutta la disperazione di cui è capace la prova incontrovertibile della sua integrità fisica e morale.
Una storia vera, trasferita in uno splendido romanzo di gusto manzoniano, capace di restituire con sapienza gli odori e i sapori della campagna toscana di fine Ottocento, ricostruendo con delicatezza e rispetto il tragico ritratto di una donna speciale, vissuta in un'epoca in cui non era ancora possibile sfidare il destino, e che è caduta - assieme a tante altre maestre, al nord come al sud - sul campo dell'emancipazione femminile.
Il romanzo ha conquistato il secondo posto al Premio Stresa Narrativa 2003.

http://www.graziagiordani.it/recensioni/Prima%20della%20quiete%20di%20Elena%20Gianini%20Belotti.htm
Una recensione di Grazia Giordani

L'autrice:
Di Elena Gianini Belotti in biblioteca: Dalla parte delle bambine (1973), Che razza di ragazza (1979), Prima le donne e i bambini (1980), Non di sola madre (1983), Il fiore dell'ibisco (1985), Apri le porte all'alba (1999), Voli (2001).

URL: http://www.comune.empoli.fi.it/biblioteca/iniziative/varie/bibliomail/125.htm
Data creazione: 2004-02-09. Data ultimo aggiornamento: 2004-02-09. Webmaster